Pedro Miguel Echenique Landiríbar (Pedro Etxenike)
Isaba (Navarra), 1950
Pedro Miguel Echenique Landiríbar, conocido popularmente como Pedro Etxenike, es uno de los físicos españoles más relevantes del panorama internacional contemporáneo. Especialista en física del estado sólido y de la materia condensada, su trayectoria científica se ha caracterizado por una combinación singular de excelencia investigadora, compromiso institucional y una profunda visión cultural y social del conocimiento.
La labor emprendedora y académica desarrollada por Etxenike se asienta en una concepción integral del país, sustentada en el conocimiento de su historia, su cultura y su identidad, así como en el firme propósito de contribuir a una sociedad más justa, culta y avanzada, tanto en el ámbito económico como en el político.
Familia
Es hijo del que fue médico de Isaba, Pedro Echenique, y de la maestra Felisa Landiríbar. Entre sus hermanos destacan Javier (Javiertxo), Martine (Etxenike Byrde), Alfonso y Maite (Iribarren Etxenike).
Formación
Es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad de Navarra (1972), donde obtuvo el Premio Extraordinario de Licenciatura, y al año siguiente recibió el Premio Nacional de Fin de Carrera. Philosophical Doctor por la Universidad de Cambridge en 1976, se doctoró en Ciencias Físicas por la Universidad Autónoma de Barcelona en 1978, con la tesis “Aspectos de estela en la interacción de partículas cargadas con medios materiales”, distinguida con el Premio Extraordinario de Doctorado. Asimismo, le fue otorgado el título honorífico de Doctor of Science por la Universidad de Cambridge en 1998.
Docencia
Inició su actividad docente siendo aún estudiante en la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad de Navarra (1968-1972), y la continuó como profesor ayudante en la Universidad Autónoma de Barcelona (1972-1973) y como catedrático de la Universidad de Barcelona (1978-1980). Tras su etapa de dedicación política, fue catedrático de Física de la Materia Condensada en la Universidad del País Vasco (EHU) desde 1984 hasta su jubilación en 2021, impartiendo también cursos de doctorado en dicha universidad. Tras su jubilación, fue nombrado profesor emérito de la EHU.
Ha sido profesor invitado en el Oak Ridge National Laboratory (Estados Unidos) en distintos periodos entre 1987 y 1995, en el Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge (1984-1987), donde previamente había sido becario en la década de 1970, y en el Centro Atómico Bariloche (Argentina) en 1988 y 1989. Fue distinguido con el Overseas Fellow del Churchill College, Cambridge, en 1985.
Investigación y cargos técnicos
Ha realizado aportaciones científicas de referencia internacional en el ámbito de las interacciones ion-materia y en el estudio de las pérdidas de energía de electrones, con aplicaciones relevantes en microscopía electrónica y microscopía de efecto túnel y en el estudio de la dinámica de electrones en sólidos y superficies.
Es fundador y primer presidente del Donostia International Physics Center (DIPC), creado en 1999, institución que ha desempeñado un papel fundamental en la internacionalización de la investigación científica en el País Vasco, tanto mediante la atracción de investigadores extranjeros como facilitando el retorno y consolidación de científicos formados en centros internacionales. El DIPC ha contribuido decisivamente a situar a Donostia-San Sebastián en el mapa de la ciencia internacional.
Fue asimismo promotor y primer director del Centro de Física de Materiales (CFM), centro mixto CSIC-UPV/EHU (1999-2001), y creador del Centro de Investigación Cooperativa en Nanociencia, CIC nanoGUNE, cuyo Patronato presidió entre 2006 y 2019.
Desde 1976 es consultor del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (Tennessee, Estados Unidos). Ha dirigido 27 tesis doctorales y ha formado parte de numerosos tribunales de evaluación doctoral.
Publicaciones y divulgación
Ha participado en más de un centenar de congresos científicos y seminarios internacionales y es autor de más de 500 publicaciones en libros y revistas especializadas.
Desde 2012 preside el jurado de los Premios Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Fue vicepresidente de la Fundación Euskampus (2011-2019) y, desde 2010, es uno de los organizadores y spiritus rector del festival científico trienal Passion for Knowledge, celebrado en San Sebastián.
En 2024 pronunció la conferencia solemne en la Reunión de Primavera de la Sociedad Alemana de Física (DPG), celebrada en Berlín.
Cargos políticos
Fue el primer consejero del Departamento de Educación del Gobierno Vasco (1980-1983), así como Consejero de Educación y Cultura y portavoz del Gobierno Vasco (1983-1984). Durante su mandato se impulsó la Ley de Normalización del Uso del Euskera, de la que fue ponente e impulsor, así como la estructuración del sistema educativo vasco, la libertad de enseñanza, la creación de centros tecnológicos y la internacionalización de las becas de estudios.
Academias
Fue primer presidente de Jakiunde, la Academia de las Ciencias, Artes y Letras del País Vasco (2007-2012), y es desde entonces es presidente de honor.
Ingresó en 2017 como Académico Numerario en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, con el discurso titulado “Dinámica de iones y electrones en sólidos y superficies y pequeñas pinceladas sobre ciencia”, en el que afirmó:
«La ciencia es, por encima de todo, creatividad y, por ello, no puede ser aprendida como método o mediante recetas. La mejor forma de aprender a hacer ciencia bien es hacerla junto a quienes la hacen bien. Por ello son tan importantes los maestros, los linajes y las escuelas».
Es miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica, Fellow de la American Physical Society y de la American Association for the Advancement of Science, y miembro del Instituto Lombardo, Academia de Ciencias y Letras de Milán (2020).
Premios y reconocimientos
Pedro Miguel Etxenike ha recibido numerosos galardones y distinciones, que avalan su extraordinaria trayectoria profesional y proyección científica internacional. Entre otros:
Overseas Fellow del Churchill College, Cambridge, Reino Unido (1985)
Medalla del Gobierno Vasco (1990)
Premio Tecnología y Ciencias Xabier María de Munibe (1996)
Premio Dupont de Ciencia (1996)
Premio Euskadi de Investigación (1996)
Premio Príncipe de Viana de la Cultura (1997)
Medalla de oro de la Universidad del País Vasco (1998)
Hijo Predilecto de la Villa de Isaba. (1998)
Gran cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1998)
Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científico Técnica (1998)
Premio Max Planck de Física (1998)
Vasco Universal del año (1998)
Medalla de Oro de la Ciudad de San Sebastián (2000)
Premio Iberdrola de Ciencia y Tecnología (2002)
Medalla de oro de la Real Sociedad Española de Física (2002)
Premio Manuel de Irujo. Fundación Irujo Etxea. Estella. (2003)
Premio Nacional de Investigación Blas Cabrera (2005)
Medalla de oro de Guipúzcoa (2006)
Premio Manel Xifra i Boada de Comunicación Científico-Técnica (2010)
Premio Sabino Arana (2011)
Premio Liberpress Camins (2012)
Embajador Honorario de San Sebastián (2012)
Premio HETEL de compromiso con la Formación Profesional (2012)
Medalla de Oro de Navarra (2016)
Miembro Honorífico de la EPS (European Physical Society) (2018)
Primer socio honorífico de la Federación Vasca de Empresas Junior (2019)
V Premio a la innovación empresarial DonosiaINN al DIPC (2020)
Premio NIE (Nafarroako Ikastolen Elkartea) (2023)
“Gallico de Oro” (otorgado por la Sociedad Gastronómica Napardi de Pamplona) (2024).
Premio a la Confianza en la primera edición de "Hitz Sariak-Premios Palabra" (2024)
En 1998 le conceden el título de honor Doctor of Science por la Universidad de Cambridge. Además es doctor honoris causa por las universidades de Valladolid, Navarra, Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Aalto (2016), Universidad Autónoma de Santo Domingo (2017) y Universidad Autónoma de Madrid (2024).
Además, en 2014, fue seleccionado por la revista Quo, en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Consejo Superior de Deportes, para la primera «Selección Española de la Ciencia», compuesta por trece científicos españoles destacados a escala internacional.
Fuentes
Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
Autor: Feliciano Robles
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