Bilbao, 1958
La profesora Inmaculada Ortiz Uribe es química, investigadora, catedrática de Ingeniería Química y académica de reconocido prestigio nacional e internacional. La intensa actividad desarrollada en el seno del grupo de I+D que lidera ha sido objeto de un amplio reconocimiento, avalado por continuas invitaciones a impartir conferencias y cursos de especialización, así como por el liderazgo de numerosos proyectos internacionales con la participación de grupos de investigación de distintos países.
Formación académica
Es licenciada en Ciencias Químicas por la Universidad del País Vasco (1975-1980). Tras una estancia de investigación en el Institut für Anorganische und Analytische Chemie I de la Justus-Liebig Universität de Giessen (Alemania), donde trabajó en la síntesis de nuevos derivados fluorados, obtuvo el grado de doctora en Química por la Universidad del País Vasco en 1985, con la tesis titulada Análisis cinético de la clorometilación de tolueno.
Completó su formación en la Universidad de Giessen (1980) y en el Imperial College de Londres (1985-1986 y 1987). Su etapa postdoctoral se desarrolló en el ámbito de la Ingeniería Química y Ambiental. Durante su estancia en el Chemical Engineering Department del Imperial College de la Universidad de Londres (1985-1986) inició su especialización en los fundamentos y aplicaciones de las membranas selectivas, línea de investigación que ha desarrollado de forma continuada y en la que ha alcanzado un destacado reconocimiento internacional.
Actividad docente
Inició su carrera docente en 1992, al incorporarse a la Universidad de Cantabria como Profesora Titular. En 1995 obtuvo por concurso una cátedra en la Universidad de Huelva y, en 1996, otra en la Universidad de Cantabria, institución en la que ejerce actualmente como Catedrática de Ingeniería Química.
Ha dirigido 21 tesis doctorales ya defendidas, seis de ellas con mención de Doctorado Europeo. Una parte significativa de los doctores formados bajo su dirección se ha incorporado a la empresa privada, ocupando puestos relevantes en actividades de I+D.
Ha sido profesora visitante en numerosas universidades y centros de investigación internacionales, entre ellos la Universidad de Wuhan (China, 2010), Carnegie Mellon University (Estados Unidos, 2017), la Universidad de Oulu (Finlandia, 2012), el Instituto de Tecnología Química de Bombay (India, 2012), el Instituto de Tecnología de Tashkent (Uzbekistán, 2018), la Universidad Nacional Autónoma de México (2015 y 2018), la Universidad Nacional del Sur (Argentina, 2000), KAUST (Arabia Saudí, 2010) y la Universidad del Noroeste de Potchefstroom (Sudáfrica, 2014).
En el ámbito académico ha colaborado activamente con la ANECA, tanto en el seguimiento del Programa PEI mediante la evaluación de titulaciones universitarias como en el Programa ACADEMIA, en el que ha sido vocal de la Comisión de Ingenierías y Arquitectura para la acreditación de Profesores Titulares de Universidad. Asimismo, ha dirigido cursos de especialización, programas de máster y formación continua para empresas, y ha desempeñado funciones de coordinación del Programa de Doctorado en Ingeniería Química.
Cargos de gestión académica
Ha participado de forma destacada en la gestión universitaria, desempeñando cargos como directora del Departamento de Química (1996-2000), del Departamento de Ingeniería Química y Química Inorgánica (2002-2003) y responsable académica del Plan de Estudios de Ingeniería Química (2003-2004).
Actividad investigadora
Su investigación se centra en el diseño, optimización e integración de tecnologías avanzadas de separación, con especial énfasis en la ciencia y tecnología de membranas. Bajo su dirección se ha consolidado el grupo de investigación Procesos Avanzados de Separación, cuyo trabajo ha tenido como objetivo fundamental aproximar los fundamentos científicos a los aspectos aplicados de las tecnologías analizadas. Este binomio ciencia-tecnología ha presidido toda su trayectoria investigadora, poniendo de manifiesto la relevancia y el impacto de los resultados obtenidos.
Transferencia tecnológica
En el ámbito de la generación de conocimiento, ha realizado aportaciones significativas al estudio de los mecanismos que controlan la separación mediante membranas líquidas selectivas, incorporando como elemento innovador el uso de contactores de fibra hueca.
Los resultados obtenidos se han aplicado con éxito a numerosas problemáticas, en su mayoría relacionadas con la protección del medio ambiente, como la depuración de efluentes industriales y aguas subterráneas contaminadas con cromo hexavalente, la recuperación de zinc en procesos de decapado ácido o la separación de cadmio presente en ácido fosfórico empleado en la fabricación de fertilizantes.
Una parte relevante de su actividad se ha orientado a la formulación de modelos matemáticos y a la determinación de parámetros característicos capaces de describir los fenómenos científicos implicados, constituyendo herramientas fundamentales para el diseño y la aplicación industrial de los procesos. En este ámbito ha colaborado estrechamente con el profesor Ignacio Grossmann, de la Universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos), una de las figuras de mayor prestigio internacional en el campo de la optimización de procesos.
Destaca asimismo su contribución al desarrollo tecnológico mediante la transferencia de conocimiento a empresas privadas y organismos públicos, materializada en la realización de 76 proyectos y contratos de I+D+i. En 2006 fue cofundadora de la empresa spin-off APRIA Systems S.L., surgida del grupo de investigación, que ha experimentado un crecimiento sostenido y una consolidación internacional en el diseño, ingeniería y construcción de plantas de demostración para diversas aplicaciones.
Ha sido responsable de dos programas del Plan Nacional de I+D (Tecnologías Ambientales y Procesos y Productos Químicos, 1998-2002) y Coordinadora Científica del área de Tecnologías Químicas de la ANEP (2005-2008).
Publicaciones y divulgación científica
Es autora de más de 170 artículos publicados en revistas internacionales de ingeniería, con un elevado índice de citaciones. Ha formado parte de diversos comités científicos internacionales, entre ellos el comité editorial de la revista Journal of Chemical Technology and Biotechnology, así como del Comité Científico del programa INTAS de la Unión Europea, del programa de cooperación en I+D Estados Unidos-España y del ICRA (Instituto Catalán para la Investigación del Agua).
Su actividad profesional ha tenido un notable impacto social, contribuyendo de manera significativa a la difusión de la ciencia mediante la impartición de más de 60 conferencias invitadas y plenarias en congresos y encuentros científicos internacionales.
Sociedades científicas
Es miembro de sociedades científicas de relevancia, como la Sociedad Europea de Membranas, y colabora habitualmente como evaluadora de artículos científicos y de proyectos de investigación para numerosos organismos internacionales (Unión Europea, Estados Unidos, Argentina, entre otros). Es asimismo miembro de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ) y de su Grupo Especializado de Ingeniería Química.
Ha participado como representante del Ministerio de Ciencia en numerosos comités científicos de programas de I+D.
Academia
En 2022 ingresó como Académica Numeraria en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, con el discurso titulado Ciencia y tecnología de membranas y los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030.
Premios y reconocimientos
A
lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos premios y
distinciones, entre los que destacan:
-Premio del GIQ/RSEQ a la
Trayectoria en Ingeniería Química (2019).
Premio ANQUE a la Innovación y Transferencia (2019).
Premio de Investigación del Consejo Social Juan María Parés por la trayectoria en Procesos Avanzados de Separación (2018).
Premio CIDETEC de Investigación Científica (Edición 2015) por la Contribución de la Electroquímica al Desarrollo Sostenible (2016).
XV Premio de Invención e Investigación Química Aplicada “Profesor Martínez Moreno” (2014).
XV Premio de Investigación Burdinola (2010).
Premio a las Aplicaciones Industriales de la Tecnología de Membranas (2009).
Asimismo, ha participado en diversos premios colectivos recientes, entre ellos el galardón a la Mejor Presentación Oral en el 10th World Congress of Chemical Engineering (2017) por el trabajo Comparative Energy Assessment of Two UV Light Advanced Oxidation Processes, junto con M. J. Rivero, S. Domínguez y L. Rancaño.
Fuentes
Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
Autor: Feliciano Robles
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