Luis Enjuanes Sánchez

 

Luis Enjuanes Sánchez

Valencia, 1945

Luis Enjuanes Sánchez es uno de los virólogos e investigadores españoles más destacados en el ámbito de la virología molecular y la biomedicina. Sus aportaciones científicas han tenido un impacto decisivo en el conocimiento de los coronavirus y en el desarrollo de estrategias de prevención frente a enfermedades emergentes. Entre sus contribuciones más relevantes figuran la creación de animales transgénicos capaces de transmitir a su progenie, a través de la leche materna, resistencia frente a la infección por coronavirus entéricos; el desarrollo del primer sistema de genética reversa en coronavirus; y la identificación de los genes responsables de la virulencia del SARS-CoV y del MERS-CoV, responsables de tasas de mortalidad aproximadas del 10–65 % y del 36 %, respectivamente.

Familia 

En cuanto a su familia Luis Enjuanes ha manifestado lo siguiente:

“Mi padre trabajó hasta que se fue a la mili, como agricultor en Alcampel, un pueblo de Aragón, cerca de Pirineos. Sin embargo, no era el hermano mayor y quedó desheredado, con la excepción de un campo que el creó de la nada, del que posteriormente se reconoció como dueño. Después de la Guerra Civil trabajó como contable-recepcionista en el Hotel Internacional de Valencia. Además colaboró como contable en un pequeña empresa de construcción propiedad de los dueños del hotel. Mi madre trabajaba como costurera en el mismo hotel. Tuvieron dos hijos, mi hermano, cinco años mayor que yo, que estudió magisterio y luego montó una librería en Valencia (Aula 1) que dirigió hasta su fallecimiento”. Está casado, padre de una hija y abuelo.

Formación académica

Cursó el bachillerato en el Instituto Luis Vives de Valencia, donde recibió una sólida formación humanística y científica. Se licenció en Ciencias Químicas por la Universidad de Valencia (1963-1968). Al finalizar sus estudios se trasladó a Madrid para iniciar su trabajo con virus humanos en el Instituto Nacional de Oncología, centro asociado al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), donde adquirió una primera y decisiva formación en virología.

Posteriormente se incorporó al Centro de Investigaciones Biológicas (CIB-CSIC), en el laboratorio de Genética Molecular dirigido por los profesores Eladio Viñuela y Margarita Salas, pionero en España en este campo. Bajo la dirección del profesor Viñuela realizó su tesis doctoral, titulada Estudios sobre el virus de la peste porcina africana crecido en monocitos, trabajo de alto interés científico y económico. Defendió la tesis en la Facultad de Ciencias de la Universidad Complutense de Madrid en 1975.

Entre 1976 y 1980 desarrolló su etapa posdoctoral en los National Institutes of Health (NIH) de Bethesda (Estados Unidos), donde trabajó en el laboratorio de James Ihle investigando los mecanismos de inducción de leucemia por el retrovirus de Moloney.

Trayectoria investigadora

En 1979 obtuvo la plaza de Investigador Titular en el CIB-CSIC y, un año más tarde, regresó al laboratorio del profesor Viñuela en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC). En 1983 estableció su primer laboratorio como investigador independiente, iniciando una línea de investigación centrada en los coronavirus, que ha constituido el eje principal de su actividad científica hasta la actualidad.

Accedió a la categoría de Investigador Científico Asociado (1986-1989) y posteriormente a la de Profesor de Investigación del CSIC (1993-2021). Durante este periodo desempeñó su labor en el CBM Severo Ochoa y en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), instituciones a las que ha manifestado reiteradamente su agradecimiento, en especial a los profesores Eladio Viñuela y Esteban Domingo por su magisterio y apoyo continuado.

Ha sido Jefe del Laboratorio de Coronavirus del CNB-CSIC (1989-2008), Profesor de Investigación del CNB-CSIC (1993-2008) y Director del Departamento de Biología Molecular y Celular del CNB-CSIC (2003-2004). En 2008 fue nombrado Presidente de la Comisión Nacional de Evaluación de la Actividad Investigadora.

A lo largo de su carrera ha obtenido financiación para 55 proyectos de investigación, de los cuales 23 han sido internacionales, y es titular de diez patentes.

Docencia

Fue profesor de la Universidad Autónoma de Madrid entre 1982 y 2021, periodo en el que dirigió 40 tesis doctorales. Ha participado como docente en programas internacionales de alto nivel, entre ellos el curso Working towards new and improved vaccines de la Organización Mundial de la Salud (1992), el curso Fundamental Virology del Instituto Pasteur de París (2000-2021) y el 4th Pasteur-Asia Virology Course en Hong Kong (2007).

Otras responsabilidades científicas

Ha colaborado de forma continuada con la Agencia Nacional de Evaluación y con el European Union Life Sciences Program (1990-2008). Fue presidente del International Coronavirus Study Group (1997-2003) y evaluador del National Animal Disease Program de Estados Unidos (2005-2008).

Publicaciones y divulgación

Es autor de aproximadamente 250 artículos científicos publicados en las principales revistas internacionales de biología molecular, biomedicina y virología, así como de unos 70 capítulos en libros colectivos. Ha desarrollado además una intensa labor como conferenciante y divulgador científico, abordando temas que van desde la virología molecular hasta la salud pública.

Ha sido editor de Archives of Virology (1997-2004), editor jefe de Virus Research (2012-2017) y miembro de los comités editoriales de Journal of Virology, Virology, Virus Research y Journal of General Virology (2009-2021).

Sociedades científicas y academias

Es miembro de la Academia Americana de Microbiología y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Ha actuado como consultor experto de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos y de la Organización Mundial de la Salud, y fue miembro del Comité Nacional Español para el control de las epidemias de Ébola (2015).

En 2024 ingresó como Académico Numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales con el discurso Coronavirus: evolución, patología y protección. Desde 2008 había sido Académico Correspondiente de esta institución, participando activamente en sus actividades de difusión de la cultura científica.

Premios y reconocimientos

Su trayectoria ha sido distinguida con numerosos premios y condecoraciones, entre los que destacan

• Premio Nacional de Biotecnología y de Investigación Científica de España;

• Premio al Virólogo Sénior Distinguido de la Sociedad Española de Virología;

• Encomienda de la Orden Civil de Sanidad (2015);

• Medalla al Mérito en la Investigación y en la Educación Universitaria (2020);

• Premio Nacional de Investigación Gregorio Marañón (2023);

• Premio Maimónides (2021).

Ha recibido diversas distinciones por su contribución a la lucha contra la COVID-19, entre ellas la distinción Iniciativa Ciencia e Investigación, compartida con el Dr. Mariano Esteban; el Premio TELVA a los investigadores españoles de la vacuna frente a la COVID-19; el premio de la Fundación Neumomadrid; y la insignia de Oro y Brillantes de la Asociación de Químicos e Ingenieros Químicos de Madrid, entre otros reconocimientos.

Fuentes

Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.

Autor: Feliciano Robles

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