Núria López Bigas
Monistrol de Montserrat (Barcelona), 1975
Bióloga, investigadora y académica, Núria López-Bigas es una de las figuras de referencia internacional en el ámbito de la genómica computacional del cáncer. Su investigación se centra en el estudio de las mutaciones somáticas que se producen en los tejidos humanos y en la identificación de aquellas que desempeñan un papel causal en el desarrollo del cáncer. Para ello, su laboratorio combina técnicas avanzadas de genómica computacional y bioinformática con el análisis sistemático del genoma de decenas de miles de tumores, con el objetivo de identificar patrones mutacionales, procesos biológicos subyacentes y genes impulsores de la carcinogénesis.
A lo largo de una trayectoria profesional que abarca ya dos décadas, la Dra. López-Bigas ha destacado reiteradamente la importancia del trabajo colectivo, señalando la fortuna de haber colaborado con equipos científicos de excelencia que han sido fuente de inspiración y con los que ha compartido la mayor parte de sus descubrimientos. El laboratorio que dirige se caracteriza por una sólida integración entre la biología molecular y la bioinformática, con especial atención al estudio de los genes implicados en el cáncer.
Familia
Hija de Dolors y Pere, creció en un entorno familiar que otorgó un valor central a la educación. Junto a sus tres hermanos, Núria fue alentada desde temprana edad a desarrollar sus inquietudes intelectuales. Sus padres, que confiaron plenamente en el sistema educativo público, trabajaron con el objetivo de ofrecer a sus hijos oportunidades formativas que ellos no habían podido disfrutar. Gracias a ese esfuerzo y al acceso a la educación pública, la Dra. López-Bigas pudo cursar estudios universitarios y desarrollar su vocación científica.
Formación
Es Licenciada y Doctora en Biología por la Universitat de Barcelona, donde defendió en 2002 su tesis doctoral titulada “Estudio de la implicación de las betaconexinas en sordera y neuropatía periférica”. Es experta en Genética Médica, Biología Computacional y Bioinformática.
En 2015 recibió una prestigiosa beca Consolidator del Consejo Europeo de Investigación (ERC) para el desarrollo del proyecto NONCODRIVERS, centrado en la identificación de mutaciones en regiones no codificantes del genoma implicadas en el desarrollo tumoral.
Investigación
Es profesora de investigación de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) en la Universitat Pompeu Fabra (UPF). Inició su grupo de investigación en 2006, coincidiendo con la obtención de un contrato Ramón y Cajal en la UPF, donde fue jefa del grupo de Genómica Biomédica del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (DCEXS). En 2016, su equipo se trasladó al Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona).
Ha participado activamente en destacados proyectos internacionales, entre ellos la The Cancer Genome Atlas Research Network. El trabajo desarrollado por el grupo que dirige ha permitido la creación de métodos computacionales altamente eficientes para la identificación de nuevos genes implicados en la iniciación y progresión de tumores malignos.
La aplicación de estos métodos al análisis del genoma de más de 28.000 tumores humanos ha dado lugar a la elaboración de un censo de genes del cáncer, accesible a través de la plataforma IntOGen (www.intogen.org). Más recientemente, su laboratorio ha desarrollado métodos de inteligencia artificial inspirados en la biología evolutiva (boostDM), que han permitido identificar numerosas mutaciones responsables de la carcinogénesis humana.
Estos avances han abierto nuevas vías para el tratamiento personalizado del cáncer. En este contexto, el grupo liderado por la Dra. López-Bigas ha desarrollado la herramienta informática Cancer Genome Interpreter (CGI) (www.cancergenomeinterpreter.org), ampliamente utilizada para la anotación de mutaciones conductoras y biomarcadores de respuesta terapéutica en tumores de muy diversa procedencia.
Asimismo, ha contribuido de forma decisiva a la comprensión de los procesos mutacionales que conducen a la acumulación de mutaciones en las células tumorales y a la caracterización de las firmas mutacionales asociadas a distintos agentes genotóxicos causantes de cáncer.
Su investigación ha sido financiada por relevantes instituciones nacionales e internacionales, entre las que destacan diversos proyectos del European Research Council, así como el proyecto Cancer Grand Challenge, desarrollado junto a los Dres. Allan Balmain y Paul Brennan. Ha dirigido numerosas tesis doctorales.
Publicaciones y divulgación
Es coautora de varios libros y ha publicado un elevado número de artículos científicos en revistas nacionales e internacionales de alto impacto. Es ponente habitual en congresos, seminarios y conferencias, tanto en España como en el extranjero, donde presenta los avances más relevantes de su investigación.
Sociedades profesionales y académicas
La Dra. López-Bigas es miembro de numerosos comités científicos y asociaciones profesionales. Forma parte de las juntas directivas de la European Association of Cancer Research (EACR) y de la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Asimismo, es miembro del grupo Mujer y Ciencia de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM).
Academia
En 2024 ingresó como Académica Numeraria en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, con el discurso titulado “El cáncer: un proceso de evolución darwiniana”.
Premios y reconocimientos
A pesar de su relativa juventud, ha recibido numerosos galardones en reconocimiento a su labor científica, entre los que destacan:
Premio Banc Sabadell en Biomedicina (2016)
Premio al Talento Joven de Cataluña
Premio Nacional de Investigación en Cáncer “Doctores Diz Pintado”
Career Development Award de la Human Frontier Science Program Organization
Innovator Award de la International Society of Computational Biology
Premio Rosa Argelaguet e Isanta (Manresa, 2021)
Premio Fundación Lilly de Investigación Biomédica Preclínica (2023)
Premio Jaume I en Biomedicina. Generalitat Valenciana. 2025
Premio Constantes y Vitales a la Trayectoria Científica. Atresmedia y Fundación AXA, 2025
Fuentes
Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
Autor: Feliciano Robles
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